Státy vyrábějí a udržují jaderné zbraně především z důvodů národní bezpečnosti, odstrašení, politické prestiže a vnitřní politické stability. Jaderná zbraň je považována za ultimátní nástroj, který má zabránit útoku jiných států a zajistit nezávislost.
V současné době (2026) existuje devět států, o kterých je známo, že vlastní jaderné zbraně: USA, Rusko, Velká Británie, Francie, Čína, Indie, Pákistán, Izrael a Severní Korea.
