Lidem šediví vlasy proto, že s přibývajícím věkem klesá aktivita melanocytů, což jsou buňky ve vlasových folikulech, které produkují pigment melanin. Tento pigment určuje barvu vlasů, a když jeho produkce klesá, vlasy ztrácejí barvu a stávají se šedivými nebo bílými. K dalším příčinám patří genetika, stres, hormonální změny, nebo nedostatek určitých vitamínů a minerálů.